New Balance Fuelcell Propel, la recensione dettagliata

New Balance con grande enfasi a Maggio ha lanciato la serie Fuelcell in diversi eventi negli Stati Uniti. In Europa e in Italia questi nuovi modelli sono passati forse in sordina, al punto tale che molti dei nostri amici non ne avevano sentito parlare al corso della Tecnologia nella corsa che da oramai 3 anni teniamo a Livigno. Le New Balance Fuelcell Propel sono l’ultima versione, disponibile in Italia da qualche giorno. Noi le abbiamo provate da oltre 1 mese e mezzo, ma fino ad inizio Settembre non eravamo in grado di pubblicare la recensione, per ragioni d’embargo. Che dire? la nostra impressione dettagliata è di seguito, per noi è stato amore a prima vista.

New Balance Fuelcell Propel, la nostra opinione

Fino a qualche mese fa la nostra opinione, corroborata dal parere di «autorevoli esperti americani», è che a New Balance mancasse un sistema d’ammortizzazione «superiore». Si: è vero, per esempio che le Beacon offrono sensazioni particolarmente piacevoli per chi corre a lungo, che le Hanzo sono le migliori scarpe per correre in pista. Tuttavia fino al 2018 non pensavamo che New Balance fosse all’altezza del principale competitor Americano, almeno a livello d’ammortizzazione, il cuore di una scarpa.  Ma dopo aver provato le Fuelcell Propel, pensiamo che il gap si sia sensibilmente ridotto, anzi diremmo azzerato.

I pochissimi documenti di marketing dell’azienda parlano chiaro: «Con le New Balance FuelCell Propel, fluttuerai senza sforzo durante le tue corse quotidiane e i tuoi compagni di allenamento ti chiederanno di rallentare». E’ proprio così? secondo noi si, a tal punto che secondo noi le FuelCell Propel risultano la migliore scarpa da corsa da lento lanciata quest’autunno. Senza dimenticare il prezzo eccellente!

Principali domande della recensione

Ecco le domande a cui abbiamo cercato di rispondere nella nostra recensione dettagliata. Per guidare il lettore nella recensione, l’articolo è diviso in sezioni. Vi consigliamo di leggerlo tutto d’un fiato e poi di soffermarvi sulle parti che vi interessano ad una seconda lettura.

• Caratteristiche generali
• Caratteristiche tecniche
• Comportamento nella corsa
• Durata
• Conclusioni
• Prezzi e approfondimenti

Caratteristiche generali

Caratteristiche tecniche

Vediamo le caratteristiche tecniche delle New Balance Fuelcell Propel, poi descriviamo le principali caratteristiche della schiuma Fuelcell, infine discuteremo l’impatto sulla corsa. Le Propel calzano abbastanza larghe e sono davvero molto comode. Tra l’altro, come descritto nella Guida New Balance, anche le Propel hanno una versione larga (2E). Per chi dovesse usarle per allenamenti lunghi, suggeriamo di acquistare il solito numero. Appena indossate, la sensazione di una scarpa confortevole e di una fantastica ammortizzazione. Ripetendo quanto ci ha insegnato Benno Nigg, guru della biomeccanica, è sempre una questione di contesto. Di sicuro la nuova schiuma Fuelcell funziona bene e la corsa sarà confortevole per i più.

Peso

Come già scritto precedentemente, le scarpe sono meno pesanti di quanto pensavamo dopo averle tirate fuori dalla scatola, hanno un pese leggermente inferiore rispetto alle specifiche tecniche, 259 grammi sul modello 42 e 1/2:

Peso: 260g (taglia 42 1/2)
Altezze della suola: 27 mm (tallone), 21 mm (avampiede)

Larghezza disponibile: D=media
Come calza (basato sulla larghezza D)

• • Calzata: standard (secondo noi calza perfettamente, quindi stesso numero nei principali modelli)
  • Larghezza del tallone: medio
  • Volume mesopiede: medio
  • Larghezza avampiede: medio/largo
  • Altezza avampiede: medio
  • Altezza arco: medio

Estetica e forma

La forma è inconsueta per un paio di scarpe pensate per correre velocemente. I nuovi modelli New Balance, utilizzano un’intersuola in Fuelcell, presente negli ultimi modelli. In sintesi, l’intersuola FuelCell è una schiuma a base di azoto che è al tempo stesso ben ammortizzata ed offre una discreta reattività per corse di tutte le durate. Secondo l’azienda di Boston, la tecnologia offre una corsa più «rimbalzante» del 39% superiore rispetto alla schiuma precedente.  Per quanto riguarda la tomaia è in mesh traspirante con una fibra rinforzata nella parte centrale.

Allacciatura

Nell’allacciatura, sono presenti due semplici fori supplementari per garantire un ottimo bloccaggio del piede. I lacci sono molto tradizionali e di dimensioni medie:

Conchiglia

La zona del tallone è relativamente larga, il piede si adagia adeguatamente ed è perfettamente «bloccato», caratteristica molto apprezzata durante una gara. Sulla parte laterale della Conchiglia una grande scritta «New Balance» di colore blu lascia pensare alla velocità che le Fuelcell può far sprigionare. La conchiglia è davvero strana, vista da dietro è molto rigida, ma la parte interna risulta così morbida e confortevole come non mai. Mancano gli elementi riflettenti:

Come si vede dalla foto precedente, il tallone ha una grande compressione verso il lato esterno. Anche se questo design è abbastanza frequente nelle scarpe da gara, è molto evidente sulle Propel. Ma contrariamente alle aspettative, il bloccaggio delle Propel è buono. La linguetta è molto tradizionale ed imbottita, tipica di scarpe A3, l’abbiamo apprezzata immediatamente. Tutto sommato il design consente una corsa efficace. Parleremo poi nel seguito della struttura a stivaletto, che consente un miglior bloccaggio laterale del piede.

La parte anteriore del tallone è molto imbottita, non ci sono cuciture ed il design rende la scarpa davvero confortevole:

Soletta e Plantare

La soletta in EVA modellata a compressione è stata sviluppata direttamente da New Balance e simile a quella del modello dell’anno scorso. Nella parte centrale troveremo una grande scritta Blu per indicare la presenza della tecnologia «FuelCell», oramai le grandi aziende hanno capito che il sistema d’ammortizzazione è il vero fattore differenziante di una scarpa:

Il plantare della scarpa non è perforato, premendo l’intersuola con la mano si capisce che la scarpa è relativamente secca e reattiva soprattutto nella parte posteriore:

Suola

La suola presenta una quantità generosa di gomma, definita N-Durance, per offrire al tempo stesso trazione e durata. Nelle nostre (poche) corse in montagna confermiamo che i test di trazione sono risultati positivi, ma probabilmente non siamo i recensori adatti per offrire una valutazione completa. Di certo sia con pioggia, sia in situazioni di corsa sullo sterrato siamo riusciti a gestire al meglio situazioni per noi estreme. Il design della suola è a geometria variabile, suddivisa in sei parti a due colori. Dopo 100 km la gomma risulta ancora come nuova:

La parte anteriore, grazie alla generosa presenza di gomma rende la scarpa molto reattiva nell’avampiede:

Il design a Geometria Variabile consente ovviamente una maggiore flessibilità di quella che avremmo avuto se fosse stato utilizzato una gomma unica. Nella parte posteriore la gomma è solo presente sui lati, ecco come si presenta la scarpa nuova:

Vista a livello laterale, la suola N-Durance impressiona per i colori vivaci che contrastano con l’austerità della parte superiore:

Comportamento nella corsa

I documenti di Marketing di New Balance li abbiamo citati all’inizio. Per me che corro sempre da solo o al massimo con Andrea Soffientini, direi che non è facile implementare quanto suggerito: «i tuoi compagni di allenamento ti chiederanno di rallentare.» Ma è proprio così per l’amico lettore?

Corsa Lenta su Asfalto

Corse medie e veloci

Corse lunghe

E per le corse lunghe? dobbiamo assolutamente dirlo: siamo davvero impressionati. Se non fosse per la parte laterale della conchiglia troppo alta, potrebbero davvero competere con il nostro modello di scarpa preferito. Di certo non abbiamo nessun problema a raccomandarle a chi vuole correre a lungo. In effetti nonostante i 260 grammi di peso, rendono al meglio dopo l’ora di corsa: il bloccaggio del piede, la presenza della schiuma Propel riduce in effetti l’affaticamento muscolare ma al tempo tempo la reattività permette di correre velocemente. Anche in questo caso il nostro ragionamento vale per podisti sotto i 75 kg, limite oltre il quale raccomandiamo una maggiore protezione, soprattutto per chi pensa di correre per più di 3 ore.

Durata

Come sempre la durata di una scarpa è fortemente influenzata dal peso dell’atleta che la utilizza, dalla sua biomeccanica di corsa, ma soprattutto dai materiali utilizzati. Ovviamente le nostre recensioni sono spesso pubblicate all’uscita della scarpa e di conseguenza è difficile valutare in maniera empirica quanto la scarpa durerà. Per le New Balance Fuelcell Propel non abbiamo potuto correre i chilometri necessari per esprimere un giudizio definitivo, tuttavia confermiamo che possano essere utilizzate a lungo, almeno 600km senza grosso deterioramento strutturale, la tomaia è tradizionale ed è ben protetta. Inoltre la generosa quantità di schiuma Fuelcell consente un’ammortizzazione ideale almeno fino a 500 km. In sintesi, ecco l’infografica della durata:

I materiali sono di ottima qualità, la mescola in gomma N-Durance ha una durata eccellente e una grandissima resistenza. Anche la tomaia in mesh è rinforzata sulla parte anteriore, non abbiamo riscontrato nessun problema nei due mesi d’utilizzo:

Conclusioni

Prezzi e disponibilità

La scarpa da listino costa 120€ e nonostante sia stata lanciata solo da poche settimane, esistono già sconti legati alla natura competitiva del segmento di mercato in cui le Propel si posizionano (20% di sconto è possibile!). RunningWarehouse Europa non l’ha ancora messa sugli scaffali virtuali, quindi per ora le scelte sono quelle ai link allegati. Ecco i principali link d’acquisto: